Are you Muslim?

Mon prenom est pour le moins inhabituel pour un francais avec du sang hollandais. Si personnellement, j'adore mon prenom, je dois admettre que par moment, je trouverais plus simple de m'appeler Kevin et pas seulement parce que je me sentirais 20 ans plus jeune.

Mais pourquoi? Eh bien parce que quand j'appelle un taxi par exemple, le taxi va me dire "Non, desole, ce n'est pas vous, j'attends un certain Ismael". En effet, Ismail est un prenom assez repandu chez les malais qui sont en grande majorite musulmans et les chauffeurs ne s'attendent pas a tomber sur un blanc aux yeux bleu et marron. Et une fois dans le taxi, la seconde question qu'on me pose est "Vous etes musulman?" (apres "Ou allez-vous?" quand meme...) . J'ai droit a cette question une dizaine de fois par semaine en ce moment. Au debut c'est amusant mais a force, j'ai envie de porter un ecriteau... Et apres je dois justifier du choix de ce prenom inhabituel.

Sinon, le surnom associe a Ismael change en fonction des pays. En France, c'est "Isma". En Indonesie, c'est "Mail" (prononcer "Mahil" dans ce pays ou Ismael devient Ismail). Quand j'ai dit a mon collegue et neanmoins ami que je preferais "Isma", il m'a repondu que c'etait un prenom de fille. Je n'ai pas discute et ai effectivement rencontre une "Isma" plus tard dans ma vie (elle servait des cafes a Starbucks et notre discussion a dure 3 minutes pour ceux qui esperaient des details croustillants). Aux US, c'etait "Ish". Ca sonne allemand, c'est horrible. La-bas, Ismael se dit "Ishmael" et on me demande si je suis juif. Parfois, des gens cultives me disent "Appelez-moi Ishmael". Je vous laisse me donner la reference.

Mais bon, cela n'est pas bien grave et apres tout plutot amusant. L'essentiel reste qu'ils ignorent mes surnoms "Moumoune" et "Bizuth"...

Durian

Pour ceux qui n'ont pas encore connu les joies de l'Asie (et meme pour certains qui sont passes dans la region mais ont rate quelques experiences interessantes), le durian doit rester un mystere. Et c'est probablement une bonne chose! Mais qu'est donc que le durian? Eh bien c'est un fruit qui ressemble a ca:

Voila, ce n'est pas tres beau et la coquille est tres solide. Mais, et c'est plus important, comme la photo ne le suggere pas, ce fruit pue! Mais vraiment! Et il coute tres cher. Mais un peu a l'image de l'epoisse chez nous par exemple, il s'agit la d'un delice local et d'un plaisir rare pour un grand nombre d'inities. Effectivement, la population locale en raffole. J'avais essaye une fois en Indonesie. Avec des collegues, nous etions alles au Sud de Jakarta passer une journee tranquille qui s'etait terminee autour d'une tablee bien garnie. La, l'un d'entre eux me demande si j'ai deja deguste ce fruit. Quand je reponds par la negative, ils se regardent tous avec un rictus entendu et commandent un durian pour le faire gouter a l'etranger de service. Precede par son odeur que j'avais appris a identifier dans les supermarches locaux, le fruit m'est servi et mes tres chers camarades ont la bonte de me mettre a l'aise en me fixant d'un regard qui semble dire "on va bien rigoler". Craintif, je prends donc le fruit en bouche et trouve le gout relativement agreable. En revanche, sa consistance est tres bizarre et peu ragoutante. Apres 3 ans en Indonesie, j'avais finalement cede et goute ce fruit tant redoute sans faire la moindre grimace, bien evidemment, pour ne pas leur faire trop plaisir non plus. J'ai ma fierte! Polis, mes collegues et neanmoins amis me demandent ce que j'en pense et je leur reponds. Ce n'est pas que mes commentaires les interessent vraiment, non. La vraie question vient tout de suite apres: "Tu en reveux?". "Non merci, ca ira". Et la, ce fut la ruee: Ils se sont tous jetes sur ce pauvre durian pour le devorer plus vite qu'une armee de fourmies n'ingurgite un cafard tue au Baygon ou avec une espadrille. Comme quoi ils doivent aimer ca. Les inconscients...

Pourquoi ai-je decide de vous raconter cette histoire, me demanderez-vous? Et bien parce que j'ai eu une mauvaise surprise le mois dernier. Au coin de ma rue siegeait un restaurant thai et musulman de fruits de mer que je n'ai jamais essaye et n'essaierai plus (pourtant, le concept m'interessait... Il faut dire qu'il y a peu de cochon dans les fruits de mer en Thailande). Au detour d'un week-end passe en dehors de la ville, voici ce qui est advenu de ce restaurant:

C'est devenu une boutique de durian. Et le nom m'inquiete: Four Seasons Durian. Moi qui croyais que ce fruit n'allait me polluer l'air que 5 mois par an... Car en effet, depuis ma terrasse et quand la brise souffle dans le mauvais sens, je peux profiter de son parfum delicat en degustant un verre de coca ou de sprite vu que ca gache un peu le gout de mon vieux cognac...

Et pour ceux qui doutent de l'effet repulsif de l'odeur du Durian, n'oubliez pas que c'est interdit dans les avions. Au contraire de l'epoisse...

RIF

Il y a 2 semaines, j’ai appris un nouvel acronyme anglais : RIF. Au début, j’ai cru que c’était une faute de frappe quand j’ai lu qu’un meeting serait reporte en raison du RIF. Je pensais que c’était un RFI (Request for Information). Non non, c’était un RIF, c'est-à-dire un « Reduction in Force » ou si vous préférez une vague de licenciements. Sur une boite de 110 personnes, 20 sont arrivées le matin au bureau, ont été convoquées par leur manager et ont été prie de préparer leurs affaires et de quitter les bureaux dans la journée… C’était violent, inattendu et fortement désagréable… Et aux US, la grande majorité des contrats de travail sont « at will », ce qui signifie que chaque partie peut se séparer de l’autre partie a tout moment sans donner la moindre justification… Le CPE, a cote, c’est du communisme !

Les bureaux internationaux n’ont pas été touches. Je crois que d’une manière générale, les équipes commerciales ont été épargnées. Le soir, on nous a explique dans une conférence téléphonique (a 22h pour que l’Europe, les US et l’Asie puissent se parler a une heure ou personne ne dort) que le marche avait du mal à décoller et que la société préférait réduire ses effectifs en attendant que les choses aillent mieux. Ca a du sens. Il faut dire qu’en ce qui concerne le produit que j’essaye de vendre, il reste du boulot a effectuer avant de pouvoir le commercialiser correctement :
- Les téléphones ne sont pas prêts ou ceux qui sont disponibles ne le sont qu’en petites quantités ou ne sont pas conformes aux dernières spécifications,
- Le business model entre les différentes parties (banques, operateurs mobiles, commerçants, systèmes de transit, Visa/MasterCard…) est loin d’être clair pour tout le monde et est en cours de négociation.

Bref, il reste du boulot et pour l’instant, nous n’en sommes qu’a faire des projets qui permettent par exemple a 200 personnes de prendre les transports en commun en intégrant par exemple la carte navigo dans leur téléphone avant d’aller payer un Big Mac bien mauvais avec leur carte visa, elle aussi intégrée dans leur téléphone… Et inutile de dire que les operateurs investissent très peu d’argent dans ces trials qui ne leur rapportent pas d’argent mais seulement une meilleure compréhension de la technologie et des services. Nous vendons donc a perte et parfois je me demande s’il faut vraiment vendre…

Voili voilou mes petites histoires professionnelles… Sinon, je me prépare des week-ends sympathiques pour l’été, y compris 3 jours a Bali pour le mariage d’un ami et 3 jours a Koh Samui lors du passage de ma petite famille… Et je me ferais bien un week-end de plongée aussi…